Florfenikol jest syntetyczną monofluorowaną pochodną tiamfenikolu. Jego wzór cząsteczkowy to C12H14Cl2FNO4S. Występuje w postaci białego lub prawie białego, krystalicznego proszku, który jest bezwonny; jest bardzo słabo rozpuszczalny w wodzie i chloroformie, słabo rozpuszczalny w lodowatym kwasie octowym oraz rozpuszczalny w metanolu i etanolu. Jest to nowy środek przeciwbakteryjny o szerokim-zakresie działania z grupy chloramfenikolu, opracowany specjalnie do użytku weterynaryjnego pod koniec lat 80-tych.
Po raz pierwszy wprowadzono go na rynek w Japonii w 1990 r. W 1993 r. Norwegia zatwierdziła lek do leczenia czyraczności u łososia. W 1995 roku Francja, Wielka Brytania, Austria, Meksyk i Hiszpania zatwierdziły jego zastosowanie w leczeniu bakteryjnych chorób układu oddechowego u bydła. W Japonii i Meksyku został również zatwierdzony jako dodatek paszowy dla świń w celu zapobiegania i leczenia chorób bakteryjnych; od tego czasu lek został dopuszczony do stosowania również w moim kraju.
Florfenikol to antybiotyk o działaniu bakteriostatycznym o szerokim-zakresie działania poprzez hamowanie aktywności transferazy peptydylowej. Jego spektrum antybakteryjne jest szerokie i obejmuje różne bakterie Gram-dodatnie i Gram-ujemne, a także mykoplazmy. Wrażliwe patogeny obejmują gatunki *Haemophilus* (u bydła i świń), gatunki *Shigella dysenteriae*, gatunki *Salmonella*, *Escherichia coli*, *Streptococcus pneumoniae*, *Haemophilus influenzae*, gatunki *Streptococcus*, *Staphylococcus aureus*, *Chlamydia*, *Leptospira* i *Rikietsia*, między innymi. Ze względu na swoją lipofilowość produkt łatwo przenika do komórek bakteryjnych. Działa przede wszystkim na podjednostkę 50S rybosomu bakteryjnego 70S, hamując aktywność transpeptydazy; utrudnia to wydłużanie łańcucha peptydowego, blokując w ten sposób tworzenie wiązań peptydowych i ostatecznie hamując syntezę białek, aby osiągnąć działanie antybakteryjne. Po podaniu doustnym produkt jest szybko wchłaniany i szeroko rozprowadzany po całym organizmie; charakteryzuje się długim-okresem półtrwania, co powoduje wysokie stężenie leku we krwi utrzymujące się przez dłuższy czas.
